Mit einem eindrucksvollen Einzug ins Festzelt auf dem Rudolstädter Marktplatz begann am Freitagabend das St. Patrick’s Weekend Festival. Begleitet von Dudelsack-Klängen des Musikers Tom Ziegenspeck zogen Bürgermeister Jörg Reichl und Bürgermeister Gerry McMonagle aus Letterkenny gemeinsam mit Mitgliedern der irischen Delegation ins grün beleuchtete Zelt ein – offiziell eröffnet wurde damit ein Wochenende voller deutsch-irischer Freundschaft.
Reichl und McMonagle begrüßten das Publikum, dankten allen Unterstützern und würdigten besonders Karol Kerrane als Ideengeber des Festivals. Unter der stimmungsvoll angestrahlten Heidecksburg erlebten die Gäste irische und deutsche Livemusik, dazu gab es Guinness vom Fass, herzhafte Spezialitäten und eine ausgelassene Stimmung. Im Anschluss zog es viele weiter in die Pubs der Stadt – oder zur Aftershowparty in die Bar Vogue 2.0.
Die Stadtverwaltung organisierte für die irische Delegation ein vielseitiges Rahmemprogramm. Nach einem bereits ereignisreichen Auftakt in Rudolstadt mit Besuchen bei Ankerstein, im Saalemaxx und bei der Feuerwehr – darüber wurde bereits berichtet – stand am Samstag ein kultureller Höhepunkt auf dem Programm: ein Ausflug zur Leuchtenburg bei Kahla. Gemeinsam mit Bürgermeister Jörg Reichl machte sich die Delegation rund um Bürgermeister Gerry McMonagle auf den Weg zur „Königin des Saaletals“. Die hoch über dem Saaletal thronende Burg beeindruckte durch ihre Geschichte und ihre moderne Ausstellung „Porzellanwelten“. Die Führung durch die interaktive Ausstellung entführte die Gäste in die faszinierende Welt des „weißen Goldes“ – vom Ursprung der Porzellanherstellung bis hin zu futuristischen Exponaten. Den Abschluss bildete das traditionelle Zerbrechen eines Porzellantellers mit persönlichem Wunsch – ein symbolträchtiger Moment für die Verbundenheit der Städte.
Am Sonntag folgte ein besonders bewegender Programmpunkt: Auf ausdrücklichen Wunsch von Bürgermeister McMonagle besuchte die Gruppe gemeinsam mit Mirko Schreiber, dem 1. Beigeordneten, die Gedenkstätte Buchenwald bei Weimar. In knapp drei spannend gestalteten Stunden führte ein Historiker durch das ehemalige Konzentrationslager und vermittelte eindrücklich die Geschichte dieses Ortes des Schreckens. Die irischen Gäste zeigten sich tief bewegt und nachdenklich – ein Besuch, der unter die Haut ging und einmal mehr die Bedeutung des Erinnerns und Mahnens verdeutlichte, aber auch, wie wichtig interkultureller Austausch ist und bleibt.
Am Abend lud Bürgermeister Reichl zum Empfang in das Panoramahotel „Marienturm“. Neben der irischen Delegation waren auch Mitglieder des Beirats der Städtepartnerschaft sowie zahlreiche Multiplikatoren geladen. In seiner Rede betonte Reichl den europäischen Gedanken: „Lieber Freundschaften knüpfen, einander kennenlernen und sich austauschen – als gegeneinander zu kämpfen.“ Gerry McMonagle zeigte sich von der Tiefe der Partnerschaft beeindruckt: „Eine solch innige Verbindung über Landesgrenzen hinweg ist außergewöhnlich. Wir nehmen viele Eindrücke mit nach Irland und tragen sie in unser County.“
Ein besonders schönes Beispiel für den gelebten Austausch: Annelie Carslake, Leiterin der Stadtbibliothek Rudolstadt, berichtete bei dem Empfang von ihrem kürzlichen Aufenthalt in der Stadtbibliothek Letterkenny. Sie lernte die irische Bibliothekskultur kennen, zeigte sich begeistert von kostenfreien Mitgliedschaften und der offenen Nutzung durch Schülerinnen und Schüler. „Ich nehme viele Impulse mit zurück nach Rudolstadt“, sagte sie.
Am Montagmorgen machte sich die Delegation wieder auf den Weg nach Irland – mit vielen neuen Eindrücken, wertvollen Gesprächen und Ideen im Gepäck. Doch das nächste Wiedersehen ist bereits geplant: Im September wird eine Rudolstädter Gruppe nach Irland reisen, um die Partnerschaft weiter zu pflegen und neue Kapitel dieser gelebten Freundschaft aufzuschlagen.
Wir danken der Dreiklang Event GmbH für die Durchführung der Veranstaltung im Festzelt und allen Sponsoren für die Unterstützung des St. Patrick's Weekend Festivals!
