Der gestrige Tag der Rudolstädter Reisegruppe in Irland stand ganz im Zeichen regionaler Traditionen und der engen Verbindung mit der Partnerstadt Letterkenny. Zunächst besuchte die Delegation die Croithlí Distillery im Westen Donegals. Am Abend folgte ein offizielles Treffen mit Vertretern aus Letterkenny.
Bei einer Führung durch die Destillerie erhielten die Gäste interessante Einblicke in die Herstellung des irischen Whiskeys. Die Croithlí Distillery produziert in kleinen Chargen und verbindet traditionelle Verfahren mit moderner Handwerkskunst. Für die Herstellung werden irisches Getreide und Wasser aus dem River Crolly verwendet, das aus den Derryveagh Mountains stammt. Destilliert wird über direktem Feuer in kupfernen Brennblasen aus Frankreich. Eine Verkostung rundete den Besuch ab.
Auch das 1901 errichtete Gebäude selbst blickt auf eine bewegte Geschichte zurück. Ursprünglich wurden hier die bekannten Donegal Carpets von Hand gefertigt. Einige dieser Teppiche gelangten unter anderem in den irischen Präsidentensitz, den Buckingham Palace und das Weiße Haus. Von den 1940er- bis in die 1970er-Jahre wurden in dem Gebäude anschließend die beliebten Crolly Dolls hergestellt.
Heute wird an diesem geschichtsträchtigen Ort wieder Whiskey produziert. Der Club 180 vereint Unterstützer, die den Neustart der Whiskeyherstellung in Donegal begleitet haben. Sein Name erinnert daran, dass mit Croithlí nach rund 180 Jahren erstmals wieder legal Whiskey in der Region hergestellt wird.
Am Abend traf sich die offizielle Rudolstädter Delegation mit Bürgermeister Pauric McGarvey, Stadträten, Lehrerinnen und Lehrern sowie weiteren Vertretern aus Letterkenny. In ihren Ansprachen würdigten Bürgermeister Jörg Reichl und sein Amtskollege aus Letterkenny die langjährige, vertrauensvolle Zusammenarbeit beider Städte. Als sichtbares Zeichen der Freundschaft tauschten die Bürgermeister Geschenke aus.
Darüber hinaus richteten die Beteiligten den Blick bereits auf die kommenden gemeinsamen Vorhaben. So wurden erste Details für den Gegenbesuch der irischen Freunde im kommenden März in Rudolstadt besprochen.